2018年可谓是中国智能音箱的元年。
业内普遍认为，智能音箱是切入智能家居使用场景、并易于被用户接受的理想入口，而智能家居的开关一旦被打开，更多的产品和服务将快速进入消费者的日常生活，获得一个更多元的商业环境。因此，近两年国内外科技巨头、互联网巨头皆大力发展智能音箱，使得该领域得到飞跃式增长，并从小众逐渐走向大众。
值得一提的是，智能音箱除了具有巨大的消费市场外，对于互联网巨头们来说更起到AI市场的“门票”的作用。在这个快节奏的时代，企业之间的竞争更加激烈，率先拥有某一行业的门票就相当于成功了一半。
由此，继国外亚马逊、谷歌、Facebook、苹果等科技巨头布局智能音箱产业之后，国内如阿里、百度等巨头也纷纷入局，小度智能音箱、叮咚、天猫精灵等产品在市场活跃度直线上升，国内智能音箱市场一片繁荣，随后在去年打起了“智能音箱价格战”。
全球互联网巨头共掀全球智能音箱浪潮
根据Strategy Analytics发布的《2018年第三季度全球智能音箱市场报告》，2018年第三季度全球智能音箱出货量达到2270万，同比增长197％，创历史新高。其中，亚马逊智能音箱的全球份额与2017年相比有大幅下降，但出货量一直在上涨，第三季度市场占有率依然最高，达到32％，而谷歌以23％的市场占有率紧追其后。
值得一提的是，来自中国的阿里、百度、小米智能音箱出货量分别排在全球第三、第四、第五位。当中又以百度表现最为亮眼，其市场占有率从2018年Q2的1％增加到2018年Q3度的8％，超越小米，成为当之无愧的黑马。
而根据eMarketer《2019年智能音箱市场趋势观察》的预测，2019年中国将拥有8550万智能音箱用户，超过美国7420万的用户数量。智能音箱在美国网民中的普及率为26．0％，远高中国的10．0％，因此未来中国智能音箱领域还有极大的发展空间。不过即便如此，国内企业想要在智能音箱领域进一步发展仍有极大挑战。
首先，是亚马逊、谷歌、苹果等海外企业更加成熟的智能音箱产品的冲击。亚马逊于2014年11月发布了Echo音箱，揭开智能音箱的序幕，打了人工智能领域“领头羊”谷歌、设备领域“领导人”苹果一个措手不及，成为智能音箱领域的第一人，为其之后进军智能家居领域打下基础。随后谷歌、Facebook、苹果等科技公司纷纷跟进，相继推出GoogleHome、Portal、HomePod。
而后，无论是亚马逊并购互联网路由器初创企业Eero，还是谷歌推出Google Wifi，都表明国外在智能家居领域发展正愈加成熟，由此给国内市场带来的冲击是巨大的。
其次，是国内错综复杂的智能音箱市场而产生的原生阻力。国内智能音箱市场厂商繁杂，主要有五种类别：一是以BATJ等为主的互联网公司，希望通过语音这一入口建立智能生态，为既有的内容和服务寻找新市场；二是以科大讯飞为代表的，专注于技术开放平台建设的技术厂商；三是以喜马拉雅等内容厂商；四是主打智能家居的创业公司；五为以漫步者为代表的传统音箱厂家。
与国外相比，国内智能音箱领域除了厂商更繁杂、竞争更激烈外，在时间上也有一定的滞后性。国内第一款智能音箱叮咚诞生于2015年，由京东与科大讯飞联合推出。此后国内智能音箱市场沉寂，直至2017年阿里试探性地推出天猫精灵，小米、百度等企业不甘落后，纷纷入场，国内智能音箱才进入密集发售期，一时间智能音箱领域热闹非凡，“百箱争鸣”。
